【書籍】ジョン・スノウとコレラの１９世紀～統計学をリスペクト
1854 年のこと。
ロンドンのソーホー地区で8 月末に発生したコレラは、最初の3日間でブロード・ストリート周辺に127 人の死者を出した。
ある医者は、自分が調合した特別な消臭剤によってコレラは減らせると言った。
ある役人は、産業革命で急激に集まった労働者の衛生管理が問題だといい、汚物を取り除くことに注力した。
しかし、功を奏することはなく、一度目の流行で２万人、二度目の流行で、７万人が亡くなった。
大疫病に遭遇したジョン・スノウという外科医は、まったく別の方法をとった。
スノーは、地区住民の事情に詳しい副牧師ヘンリー・ホワイトヘッドと共に徹底した調査を行った。その際とった方法は、
「同じような状況下で、コレラにかかった人とかからなかった人の違いを比べる」
ことだった。
そのアプローチの結果、あることに気づく。
集団Ａ 家屋の数 ４００４６ コレラによる死亡 １２６３人
集団Ｂ 家屋の数 ２６１０７ コレラによる死亡 ９８人
この違いはなにか。
集団Ａは、水道会社Ａを利用し、集団Ｂは、水道会社Ｂを利用していた。
大疫病コレラをこれ以上拡大させないためには、水道会社Ａの使用を即刻止めること。
解決策はシンプルだった。水道会社はテムズ川の下流から取水していたが、中流あたりでは、かの役人が、衛生管理の観点から、汚物をどんどん水洗いしていたのである。
その、３０年後、ドイツの細菌学者ロベルト・コッホが、水中に生息するコレラ菌を発見する。
残念なことに、スノウの主張は「科学的でない」として学会や行政からは退けられたらしい。しかし、助言に従って水の使用をやめた町では、コロナが終息した。
これが、統計学、疫学の原点だそうです。
たしかに、コッホは素晴らしい。
しかし、スノウのようなアプローチに、ぼくは感動する。
ぼくたちは、今、こうした統計リテラシーをしっかりもっているのだろうか。
